Die Gruppe der Reptilien

Früher bildeten die Reptilien eine eigene Tierklasse innerhalb der Wirbeltiere, weil sie eine Wirbelsäule im Rücken besitzen. Diese Einteilung ist jedoch überholt und heute weiß man, dass Reptilien und Vögel einen gemeinsamen Vorfahren haben. Auch die inzwischen ausgestorbenen Dinosaurier stammen von diesem Vorfahren ab. Wenn die Zoologen heute von Reptilien sprechen verstehen sie darunter eine Gruppe von Tieren für die folgende Eigenschaften charakteristisch sind:

• Reptilien können ihre Körpertemperatur nicht selbst regulieren, sondern müssen sich zum Aufwärmen in die Sonne legen.
• Reptilien legen Eier
• Sie besitzen eine trockene Haut aus Hornschuppen.
• Reptilien atmen mit Lungen.

Es werden vier Großgruppen unterschieden: Schildkröten, Krokodile, Schuppenkriechtiere (Echsen und Schlangen) sowie die Brückenechse.