Buntbarsche

Buntbarsche sind eine Fischfamilie aus der Gruppe der Barschverwandten. Ihr wissenschaftlicher Familienname lautet Cichlidae. Mit etwa 1700 Arten sind sie nach den Karpfenfischen und den Grundeln die drittartenreichste Fischfamilie der Welt.

Buntbarsche leben vor allem im tropischen Afrika sowie in Mittel- und Südamerika. Einige wenige Arten kommen auch in Südasien vor. Besonders bekannt sind die vielen Arten in den großen afrikanischen Seen wie dem Viktoriasee oder dem Malawisee.

Buntbarsche besitzen nur wenige gemeinsame Merkmale. Auf jeder Kopfseite haben sie nur eine Nasenöffnung. Außerdem sind bei ihnen der vordere, von Stachelstrahlen gestützte Teil der Rückenflosse und der hintere, weiche Teil nicht getrennt. Stattdessen bilden sie einen durchgehenden Flossensaum.

Die Größe der Buntbarsche ist sehr unterschiedlich. Die kleinsten Arten, zum Beispiel aus der Gattung Apistogramma, werden nur etwa drei Zentimeter groß. Zu den größten gehören Arten wie Boulengerochromis oder Cichla, die bis zu 80 Zentimeter lang werden können.

Auch ihre Ernährungsweisen sind sehr vielfältig. Es gibt räuberische Arten, die andere Fische fressen, aber auch Planktonfresser, Pflanzenfresser, Aufwuchsfresser und Arten, die sich von Insektenlarven ernähren.