Zur Ordnung der Schreitvögel gehören traditionell die Familien:
Hammerköpfe mit einer Art
Ibisse und Löffler mit 32 Arten
Reiher mit 63 Arten
Schuhschnäbel mit einer Art
Störche mit 19 Arten
Typische Schreitvögel sind langbeinig. Sie suchen langsam schreitend den Boden oder das Wasser nach Nahrung ab oder warten lauernd auf eine Gelegenheit, Beute zu machen.
Die Nahrung besteht aus Weichtieren, Insekten, Krebstieren, Fischen, Lurchen, Kriechtieren und Kleinsäugern.
Schreitvögel findet man auf allen Kontinenten, nur in den polaren und subpolaren Regionen fehlen sie. Als Lebensraum bevorzugen die meisten Arten Süßgewässer, jedoch fischen und brüten viele von ihnen an den Meeresküsten.