Ammern kommen, mit Ausnahmen von Australien und der Antarktis, auf allen Kontinenten vor, wo sie hauptsächlich offene Kulturlandschaften mit Gebüsch bewohnen.
Die Vögel erreichen Körpergrößen von 10 bis 24 cm, wobei die Männchen in der Regel etwas größer sind als die Weibchen. Sie besitzen einen kräftigen Schnabel. Das Gefieder ist meist braun oder grau gefärbt, wobei die Männchen meist kontrastreicher gefärbt sind als die Weibchen.
Ammern sind Allesfresser, die sich im Sommer hauptsächlich von Insekten und während des Winters von Sämereien ernähren.