Echsen

Echsen sind eine Unterordnung der Schuppenkriechtiere. In der klassischen Biologie werden sie den Schlangen gegenübergestellt. Der Unterschied: Die meisten Echsen haben vier gut entwickelte Beine. Eine Ausnahme sind die Schleichen. Sie sehen aus wie Schlangen, gehören aber zu den Echsen.

Ein weiterer Unterschied liegt in den Schuppen. Schlangen besitzen am Bauch eine Reihe breiter Schuppen. Echsen haben dagegen mehrere Reihen schmalerer Schuppen.

Echsen sind fast überall auf der Welt verbreitet. Man findet sie auf allen Kontinenten – außer in der Antarktis. Besonders viele Arten leben in den Tropen. Sie kommen aber auch in den Subtropen und in gemäßigten Zonen vor.

Es gibt vier wichtige Teilgruppen der Echsen:

Leguanartige
Dazu gehören zum Beispiel Leguane, Agamen und Chamäleons.

Geckoartige
Zu dieser Gruppe gehören die Geckos und ihre Verwandten.

Skinkartige
Hierzu zählen Skinke, Eidechsen und Gürtelschweife.

Schleichenartige
Zu dieser Gruppe gehören Schleichen, Warane und Krustenechsen.